Den midtatlantiske højderyg

Den midtatlantiske højderyg

Den midtatlantiske højderyg går gennem Island og strækker sig derfra ned langs Atlanterhavets midtpunkt. Højderyggen ligger i en spredningszone. Det betyder, at pladerne glider fra hinanden. For at præcisere hvor meget de reelt glider fra hinanden, siger man normalvis, at de vokser fra hinanden med 3-4 cm pr. år. I de opståede sprækker kommer der sprudlende magma op, som kommer inde fra astenosfæren. Bagefter dette er der dannet en ny skorpe på havbunden. Man kan altså konstatere, at den midtatlantiske højderyg er en bjergkæde, som befinder sig på havet dybe havbund. Udover den opståede skorpe frembringer forskydningen af de to plader ligeså en form for fordybning det sted, hvor pladerne har forladt hinanden. Omkring denne er den vulkanske aktivitet særligt udbredt. 

Jordskælv i spredningszoner, som fx ved den midtatlantiske højderyg, opstår kun i intervallet mellem overfladen og 10 km nede. Da materialet, som befinder sig under pladerne er for blødt til at der er nok modstand, som forårsager forekomster af jordskælv, møder man derimod meget højt vulkansk aktivitet. Dér hvor den midtatlantiske højderyg går igennem, nemlig Island, er der som bekendt meget vulkansk aktivitet. Et andet faktum som spiller en væsentlig rolle på Island i spredningszonen er, at pladerne som fornævnt drager væk fra hinanden og dette medfører altså, at Island som ø bliver forstørret for hvert år.